Lisbonne va accueillir son musée d'art moderne l'année prochaine
Par Lévi FERNANDES
Lisbonne va rejoindre l'année prochaine la liste des capitales européennes comme Berlin, Madrid ou Paris ayant un grand musée d'art moderne, grâce à la collection privée de José Berardo, un riche homme d'affaires portugais.
Picasso, Miro, Dali, Francis Bacon, Andy Warhol ou Antoni Tapiès ... au total ce sont 862 oeuvres qui formeront le noyau dur de la collection du nouveau musée.
Des oeuvres uniques, de grands artistes du XXe siècle, dont certaines ne sont présentes dans aucune autre collection portugaise actuellement.
La collection Berardo comprend également les créations d'artistes portugais contemporains, de renom international, comme Maria Helena Vieira da Silva, Paula Rego et Julio Pomar, ainsi que de jeunes espoirs comme Joana Vasconcelos, dont le musée vient d'acqérir une oeuvre.
"La collection Brardo est du niveau des grandes collections d'art moderne comme celles du musée d'art contemporain de Strasbourg (est de la France) ou de Valence (est de l'Espagne) ou encore du musée Reina Sofia à Madrid", a expliqué à l'AFP, Jean-François Chougnet, actuel directeur du Parc de La Villette à Paris, à qui reviendra la direction artistique du musée.
"La collection était jusqu'à présent montrée par petit bout, nous allons la déployer dans son ensemble", a précisé l'historien français, qui a signé un contrat de deux ans.
L'inauguration du musée est prévue pour la première semaine du mois de juillet, coïncidant ainsi avec le début de la présidence portugaise de l'Union européenne.
A cette date, "on entend aussi profiter de l'actualité culturelle chargée du mois de juin", avec par exemple le début de la Biennale de Venise, a indiqué M. Chougnet, qui s'installe à Lisbonne dès la première semaine de janvier.
"Dès, la fin du mois de novembre, nous avons prévu d'organiser des exposition temporaires", a-t-il précisé.
La collection Berardo s'installera au Centre culturel de Belem (CCB), un bâtiment moderne situé dans le quartier de Belém sur les bords du fleuve Tage d'où partaient les caravelles des marins portugais au XVIe siècle.
Le musée Berardo a signalé la semaine dernière, de manière "symbolique", l'ouverture du musée en accueillant six oeuvres de sculpteurs portugais, sélectionnés à la suite d'un concours.
La collection dans son ensemble a été estimée à 316 millions d'euros par la maison d'enchères britannique Christie's, a récemment indiqué la ministre de la Culture, Isabel Pires de Lima.
Parmi les oeuvres de cette collection, figure notamment un Picasso, estimé à plus de 18 millions d'euros, un Francis Bacon valant 15 millions et un Andy Wahrol, 12 millions, selon un responsable du ministère de la Culture cité par l'agence de presse Lusa.
Le gouvernement portugais a en outre signé un protocole d'accord avec le milliardaire portugais, dans lequel l'Etat se porte acquéreur de cette collection au cours des dix prochaines années pour le montant estimé par Christie's.
"Pour l'instant l'Etat n'est pas acquéreur", a toutefois souligné la ministre portugaise. "Ce partenariat public et privé, est quasiment unique en Europe", a souligné pour sa part M. Chougnet.
Au cours des prochaines années, l'Etat et le collectionneur se sont engagés à investir près d'un million d'euros, par an, pour enrichir la collection.
Les négociations entre le ministère de la Culture et M. Berardo, ont duré plusieurs mois. Fin 2005, M. Berardo, dont la fortune est évaluée à plus de 527 millions d'euros, avait menacé de transférer sa collection à l'étranger et notamment de l'installé en France.
lf/
Source: AFP -- 22/12/2006
Portugal to open major modern art museum
by Levi Fernandes
Portugal will open a major modern art museum in Lisbon later this year which will house works by artists such as Andy Warhol and Pablo Picasso that belong to one of the nation's richest men.
After a decade of wrangling, the Portuguese government in April 2006 reached an agreement with billionaire Jose Berardo to put his collection of 20th century art on public display and the museum is sheduled to open in July.
In total 862 works will be shown at the state-run Belem Cultural Centre located in a picturesque neighbourhood on the edge of the centre of Lisbon that is home to a monastery that contains the tombs of Portugal's kings and queens.
The collection, which also features works by Salvador Dali, Joan Miro and Francis Bacon, includes pieces from all of the 20th century's main movements.
British auction house Christie's estimates it is worth 316 million euros (410 million US dollars).
"The Berardo collection is on the same level as the world's great modern art collections," French historian Jean-Francois Chougnet, who will be the new museum's artistic director, told AFP.
Chougnet, the current director of Paris' Grande Halle de la Villette, added it compares to the one housed at Spain's world-famous Reina Sofia contemporary art museum in Madrid that includes Picasso's antiwar masterpiece "Guernica".
The collection, Portugal's biggest collection of contemporary, has up until now been scattered across various sites in Portugal that are closed to the public. Some of it is in storage.
Over the years temporary exhibits held in Portugal and abroad have shown parts of Berardo's collection and selected works have been on permanent display at a small museum in Sintra, a scenic mountain town near Lisbon, since 1997.
"Bits of the collection have been shown to the public before but we are going to showcase it all for the first time," said Chougnet.
The government hopes the new museum will help attract high-end tourists to Portugal whose beaches attract thousands of sunseekers each year but which is not on the itinerary of most art lovers.
As part of its efforts to boost Portugal's culural appeal Lisbon in 2005 reached a deal with St. Petersburg's Hermitage Museum which will see Russia's great bastion of art open a branch in the Portuguese capital in 2010.
"It is in the public interest and an obligation of the state to create more cultural offerings because it boosts the qualifications of the Portuguese people as well as the economy of the country," Prime Minister Jose Socrates said in April after the agreeement with Berardo was reached.
Berardo, who made a fortune in the mining sector in South Africa, threatened in 2005 to relocate the collection to France if the Portuguese government did not reach a decision over housing his collection.
The 62-year-old was also reportedly offered sites in Italy, Japan and the United States to display his artworks.
Under the deal he struck with the Portuguese government each side will contribute 500,000 a year to buy new pieces.
The Portuguese government will also have the first right to buy the collection in 2016.
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