Déception et tristesse au Portugal après l'annulation du Dakar 2008

   Déception et tristesse au Portugal après l'annulation du Dakar 2008

   Par Levi FERNANDES

    

   Pilotes, organisateurs, sponsors et aficionados portugais ont tous manifesté leur immense déception et tristesse après l'annonce vendredi, pour la première fois de son histoire, de l'annulation du rallye Dakar pour des raisons de sécurité.

   Le maire de Lisbonne Antonio Costa a fait part de son "sentiment de frustration et de tristesse", lors d'une conférence de presse. La capitale portugaise donne le départ de l'épreuve reine des rallyes tout terrain depuis 2006, et y a consacré cette année encore près de 3 millions d'euros.

   "Il y aura d'autres épreuves et le départ sera donné de Lisbonne", a-t-il assuré.

   Malgré cette déception, le gouvernement portugais a dit comprendre les raisons qui ont amené les organisateurs à annuler l'épreuve. "La première priorité doit être la sécurité", a souligné le ministre de la Présidence du conseil des ministres Pedro Silva Pereira.

   Comme Lisbonne, d'autres municipalités portugaises ont beaucoup investi pour accueillir l'épreuve, espérant des retombées économiques en matière de tourisme. Les villes de Portimao et Benavento (sud) ont d'ores et déjà indiqué qu'elles étudiaient la possibilité de réclamer des indemnisations aux organisateurs.

   Selon Manuel da Luz, maire de la petite station balnéaire de Portimao, la commune a investi 1,5 million d'euros pour accueillir le Dakar et a déjà dépensé 90% de cette somme.

   "Quelqu'un devra rembourser les municipalités qui avaient fait d'importants investissements", a défendu Antonio Pina, président de la région touristique de l'Algarve, qui attendait de nombreux aficionados espagnols notamment.

   "Nous devons encore étudier les répercussions de cette annulation avant de prendre une décision (...) mais cela pourrait passer par un remboursement des investissements financiers", a également fait valoir Frederico Costa, vice-président de l'Office national du Tourisme.

   L'ensemble des sponsors portugais ont également manifesté leur déception, tout en affichant une certaine résignation comme Jogos Santa Casa, opérateur de la loterie Euromillions au Portugal.

   "Nous regrettons" mais "les raisons de sécurité invoquées nous dépassent", a déclaré un porte-parole de Santa Casa, principal sponsor du rallye au Portugal.

   Egalement partenaire de l'épreuve, la poste portugaise (CTT) était l'une des rares vendredi à espérer encore tirer son épingle du jeu. Elle a décidé de maintenir la collection de timbres spéciaux destinée à célébrer la 30e édition du rallye Dakar en misant sur l'intérêt particulier que devrait susciter cette situation inédite parmi les collectionneurs.

   Source: AFP -- 04/01/2008