Euro-2008/Qualifications - Portugal: une équipe en pleine restructuration
Par Lévi FERNANDES
Après la performance du Mondial-2006, où le Portugal a fini quatrième de la compétition, c'est une équipe en pleine restructuration qui s'apprête à débuter les qualifications pour l'Euro-2008 de football (groupe A), mercredi face à la Finlande.
Avec le départ des deux principaux meneurs de l'équipe, Pauleta et Luis Figo, la "selecçao" se cherche une nouvelle stratégie.
"Nous allons devoir changer notre jeu", prévient l'entraîneur brésilien Luiz Felipe Scolari, dont l'objectif affiché pour l'Euro-2008 est d'aller aussi loin qu'en 2004.
"L'objectif est bien sûr d'arriver en finale, et qui sait peut-être même être sacrés champions cette fois-ci", fait valoir l'entraîneur, en référence à la finale du Championnat d'Europe 2004, perdue contre la Grèce.
"Après l'Euro-2004 et la demi-finale du Mondial, on a dit qu'il était impossible de faire mieux mais dans le football, rien n'est impossible dès qu'il y a de l'ambition. Et l'ambition ne manque pas à cette équipe", affirme Scolari, qui essaye une fois de plus de motiver et mobiliser ses troupes.
Deux attaquants
Pourtant, la défaite contre le Danemark en match amical (2-4), samedi à Copenhague, a montré une équipe en transition, encore en manque de repères.
"Aucun joueur ne se trouve au meilleur de sa forme physique", a reconnu lundi en conférence de presse le milieu de terrain Petit, pour qui un match nul contre la Finlande "ne serait pas si mal". "Nous allons devoir compenser cela par un grand esprit de sacrifice!".
L'équipe lusitanienne, qui s'entraînait en début de semaine au Danemark, est par ailleurs privée de plusieurs joueurs, pour la plupart blessés, dont les attaquants Simao, les milieux de terrain Quaresma et Carlos Martins, ainsi que le défenseur Fernando Meira. Ces deux derniers n'ont pas été remplacés dans le groupe.
De son côté, Scolari, dont le contrat a été prolongé en juillet jusqu'en 2008, esquisse ses premiers plans pour composer sa nouvelle équipe.
En l'absence des deux attaquants vedettes de l'équipe lusitanienne, le jeu des Portugais devra composer avec les nouveaux arrivants, comme l'attaquant Nani ou le milieu de terrain Joao Moutinho.
"Nous devrons adapter le système tactique", relève Scolari, qui a pris les rênes de la sélection en janvier 2003.
"Le seul dont le jeu ressemble un peu (à celui de Luis Figo) est Deco", le milieu de terrain d'origine brésilienne, poursuit l'entraîneur, qui entend remplacer sa stratégie avec un attaquant de pointe (Pauleta) par un schéma avec deux joueurs devant.
Pour succéder à cette génération dorée de joueurs portugais, Scolari entend également s'appuyer aussi sur le jeune prodige portugais de 21 ans évoluant à Manchester United (1re div. anglaise), Cristiano Ronaldo.
"Il sera probablement l'un des grands joueurs de la sélection. Il ne cesse de progresser, de gagner de l'expérience et de la maturité".
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