Le Musée de l'Orient témoigne de cinq siècles de présence portugaise en Asie (2008)

   Le Musée de l'Orient témoigne de cinq siècles de présence portugaise en Asie

   Par Levi FERNANDES

   Le Portugal, premier pays européen à avoir rejoint l'Asie par l'Atlantique au XVe siècle, accueille à Lisbonne, à partir de vendredi, le Musée de l'Orient qui témoigne de cinq siècles de présence portugaise sur ce continent.

   "Le Portugal a été le premier pays européen à avoir atteint l'Orient en passant par l'Océan Atlantique et le dernier à l'avoir quitté en tant que puissance administratrice", avec la rétrocession de Macao à la Chine en 1999, souligne Joao Calvao, directeur culturel du musée qui se veut un vaste espace d'échanges interdisciplinaires consacré à l'Asie.

   Installé sur 15.000 m2 dans un ancien entrepôt frigorifique de poisson dans le port de Lisbonne, le projet a été conçu et financé à hauteur de 30 millions d'euros par la Fondation Oriente, créée il y a 20 ans dans la province chinoise de Macao, ancienne possession portugaise.

   Deux collections permanentes y seront exposées, l'une consacrée à la présence portugaise en Asie, de l'Inde au Japon, l'autre provenant du Musée Kwok On des arts et traditions populaires d'Asie de Paris, qui a fait don de son fonds en 1999 à la Fondation.

   Les paravents chinois du XVII et XVIIIe siècle sont les pièces maîtresses de l'exposition permanente. Sur le plus ancien d'entre eux, on voit une "nau", navire à la coque arrondie ayant permi aux marins du royaume lusitanien de s'aventurer en haute mer et d'arriver jusqu'en Chine. Un autre représente la "Cité du nom de Dieu", nom donné à Macao par les Portugais.

   "Le musée possède l'une des plus belles collections de paravents de cette époque", souligne le commissaire de l'exposition, Fernando Antonio Batista Pereira.

   Motivée notamment par des raisons économiques, l'épopée des grandes découvertes portugaises qui débute au XIIIe siècle a amené les navigateurs portugais à contourner le continent africain pour atteindre les Indes, puis l'Asie du sud-est où ils se sont également implantés au Timor.

   La collection Présence portugaise en Asie retrace ces cinq siècles d'échanges et de contacts entre le Portugal et l'Asie avec près de 1.500 oeuvres exposées, parmi lesquelles des peintures, céramiques, textiles et autres objets d'arts décoratifs, provenant de toute l'Asie.

   La Collection Kwok On sur les arts et traditions populaires d'Asie, présentée à Paris jusqu'en 1994, date de la fermeture du musée du même nom, témoigne plus particulièrement des arts du spectacle d'origine populaires, des mythologies et des religions d'Asie: instruments de musique, costumes, marionnettes, masques, peintures, porcelaines etc.

   Le Musée accueillera également des expositions temporaires, la première étant consacrée aux "Masques d'Asie", et proposera tout au long de l'année une programmation multi-culturelle sur l'Asie avec un festival de danse, de cinéma, des concerts. Il s'investira également dans la recherche, grâce à un important centre de documentation, et la formation, du Mandarin à l'art de l'Ikebana.

   lf/alc

Source: AFP -- 07/05/2008