Par Lévi FERNANDES
SINES (Portugal) - Le port industriel de Sines (sud), en plein développement pour rivaliser à terme avec ses principaux concurrents européens, est un élément clef de la stratégie du Portugal pour relancer, grâce aux exportations, son économie en crise.
Cette ville balnéaire de l'Alentejo à environ 160 kilomètres au sud de Lisbonne, avec ses maisons blanchies à la chaux et les eaux bleues de l'Atlantique en toile de fond, vit au rythme de l'activité de son port industriel, crée en 1978.
Aujourd'hui, le paysage de Sines, où est né le grand navigateur Vasco de Gama, se couvre peu à peu de pipelines, grues et portiques, autour desquels se pressent cargos, tankers et porte-conteneurs du monde entier.
"Sines, porte d'entrée de l'Atlantique, est au centre des grandes routes maritimes nord-sud et est-ouest", explique à l'AFP Luis Silva, un porte-parole de ce port, entouré par une vaste zone industrielle dominée par les citernes et les cheminées gigantesques des raffineries des groupes pétroliers ibériques Galp et Repsol.
Le port en eaux profondes de Sines, leader national en volume de marchandises transportées (environ 26 millions de tonnes en 2011, soit 41% du total des ports portugais), est encore loin de Rotterdam, premier port européen avec 434 millions de tonnes de marchandises traitées en 2011.
Le port de Sines, une ville d'à peine 12.000 habitants, est organisé en terminaux spécialisés notamment dans les produits pétroliers et pétrochimiques, ainsi que le gaz et le transport de conteneurs.
Le terminal XXI, exploité par l'opérateur PSA (Port of Singapore Authority), voit passer près d'un millier de conteneurs par jour. C'est une infrastructure en pleine expansion.
Ce terminal est "essentiel pour les entreprises portugaises. Il propose des liaisons directes vers les principaux marchés mondiaux", souligne Rui Pinto, directeur du Terminal XXI.
Au cours des cinq premiers mois de l'année l'activité a crû de 15% sur un an, surtout grâce aux exportations "hors Union européenne", notamment vers l'Afrique, l'Extrême-Orient et l'Amérique du Nord.
"La clé de l'avenir"
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Frappé par une grave crise économique, le Portugal a reçu en mai 2011 de l'UE et du FMI une aide de 78 milliards d'euros. Mais l'économie devrait reculer cette année de 3% du PIB et le taux chômage dépasser les 15%. Dans ce contexte, les exportations, qui ont progressé en avril de 2,8% sur un an, sont le principal moteur de l'économie.
Pour les prochaines années, les responsables du port de Sines sont optimistes. Ils espèrent profiter de l'élargissement du canal de Panama, dont la conclusion est prévue avant 2015, et qui doublera sa capacité.
"Les routes maritimes vont être redessinées. Sines espère bien capter une partie du trafic qui passera par Panama et devenir la porte d'entrée de la péninsule ibérique et du reste de Europe", a affirmé M. Pinto.
Le terminal de conteneurs "est la clé de notre avenir", a estimé pour sa part Manuel Coelho, maire de Sines, car il devrait attirer d'autres industries dans la région.
Pour rendre Sines plus compétitif, le gouvernement portugais souhaite le tracé d'une ligne de train à grande vitesse pour les marchandises, qui doit relier le Portugal à l'Europe en passant par Madrid.
Après avoir suspendu l'année dernière, en raison de la crise, le TGV Lisbonne-Madrid, qui devait mettre les deux capitales à moins de trois heures, le gouvernement a fait du fret ferroviaire une priorité.
Cette ligne, dont la vitesse devrait atteindre environ 200 km/h, permettrait de remplacer une partie des centaines de camions qui transportent les marchandises entre les deux pays en reliant Sines à Madrid en moins de cinq heures, contre près de 18 heures aujourd'hui.
Source: AFP -- 04/07/2012
A lire: http://www.lantenne.com/Le-Portugal-mise-sur-le-port-de-Sines_a5157.html
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